Hoe mensen (en dieren) leren is nog altijd heel bijzonder om te zien. In dit filmpje van de St. Andrews universiteit is te zien dat mensenkinderen dezelfde opdracht met een totaal andere insteek uitvoeren dan de mensapen. In dit geval Chimpansees.
De onderzoekers merken dat mensapen doelgericht zijn en voor de beloning gaan, terwijl mensenkinderen de instructies van de opdrachtgever volgen. De conclusie van de onderzoekers is dat, omdat de mensenwereld zo ingewikkeld is en er zoveel abstracties en concepten te leren zijn, mensenkinderen baat hebben bij imiteren.
Bij mij gaan er dan allerlei lichtjes aan en komen er honderden vragen op. Een van die vragen is, of we vanwege de ingewikkelheid van de omgeving niet langer aan imitatiegedrag moeten vasthouden in bijvoorbeeld het (lager) onderwijs? Is het wel zinvol om bij mensenkinderen al vroeg te appelleren aan zelf denken en zelf doen?
Maar het omgekeerde is ook het geval; hoelang (tot aan welke leeftijd) blijven mensen kopieren en imiteren? En wanneer maken zij dan de stap naar zelf denken en doelgericht doen?
